Mas a primeira imitadora de Carmen Miranda nos Estados Unidos foi a comediante Imogene Coca. Apesar de ter atuado no cinema, em filmes como Don Juan Era Aprendiz (Under the Yum Yum Tree, 1963) e Ele Vai Ter Um Bebê (Rabitt Test, 1978), a atriz é pouco conhecida no Brasil.
Os cinéfilos brasileiros possivelmente lembrem dela como a rabugenta Tia Edna na comédia Férias Frustradas (National Lampoon’s Vacation, 1983) e os mais antigos talvez recordem da série Grindl (1963-1964), protagonizada pela artista, e que foi exibida na TV Excelsior a partir de 1964.
Embora pouco conhecida por aqui, Imogene Coca é uma lenda da comédia da televisão norte-americana. Nascida Imogene Fernandez de Coca, em 18 de novembro de 1908, ela era filha de artistas de Vaudeville, e começou a atuar ainda criança, nos palcos dos Estados Unidos.
Imogene estreou na Broadway em 1925, mas começou a destacar-se quando atuou em New Faces of 1934, que marcou a estréia de Henry Fonda no Teatro. No cinema, ela estreou em 1937.
Em 27 de dezembro de 1940 estreou na Broadway o espetáculo All in Fun (1940), onde Imogene aparecia vestida de Carmen Miranda, ao lado de James Shelton e Robert Burton, que foi seu primeiro marido.
Na peça, Imogene imitava os números apresentados por Carmen Miranda no espetáculo Streets of Paris, que ficou em cartaz na Broadway entre 19 de junho de 1939 a 10 de fevereiro de 1940, fazendo um enorme sucesso.
No elenco ainda o barítono Bill Robinson e Kirk Alyn, que posteriormente tornaria-se o primeiro ator a interpretar o Superman.
All in Fun ainda contava com a presença ilustre, o cantor e ator brasileiro Cândido Botelho, que também havia ido para os Estados Unidos em 1939, para se apresentar na Feira Mundial de Nova York. No espetáculo Botelho aparecia cantando “Brazil“, que nada mais era que a versão em inglês de Aquarela do Brasil, de Ary Barroso. Botelho foi o primeiro interprete da canção, lançada no espetáculo de revistas Joux Joux e Balangandãs (1939), no Rio de Janeiro.
Apesar do elenco estrelar, a peça só ficou em cartaz por três dias. Imogene Coca se tornaria uma grande estrela da TV norte-americana nos anos seguintes, numa carreira que se estendeu até 1996, mesmo após sofrer um acidente de carro em 1972, onde perdeu o olho direito (passando a usar um olho de vidro).
A atriz fez poucos filmes, dedicando-se mais a televisão. Ela também é conhecida no Brasil por ter interpretado uma atrapalhada Fada dos Dentes em alguns episódios da série A Feiticeira (Bewitched).
A atriz faleceu de causas naturais em 02 de junho de 2001, aos 92 anos de idade.
