Emilio Fernandez o Índio que Inspirou o Oscar

A famosa estatueta dourada do Oscar foi criada pelo diretor de arte da Metro Goldyn Mayer (MGM)
Cedric Gibbons, um dos fundadores da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas. Gibbons precisava de um
modelo para os primeiros esboços, e sua namorada, a atriz Dolores De Rio (com quem se casaria
algum tempo depois), indicou um amigo para servir de modelo: o então ator mexicano Emilio Fernandez, conhecido como ‘El Indio’.

Emilio, então figurante do estúdio, recusou o convite a princípio, já
que teria que posar nu para os desenhistas. Mas precisando de dinheiro,
acabou aceitando o convite. E assim, o premio mais famoso do cinema ganhou os
traços de um antigo guerrilheiro mexicano exilado nos Estados Unidos.

 Emilio Fernandez

Emilio ‘El Indio’ Fernandez nasceu em Coahuila, em 26 de
março de 1904. Filho de um general revolucionário e de uma índia kikapú,
tinha orgulho de suas raízes indígenas e sempre as deixou evidentes em
sua obra.

Adolescente, integrou as fileiras da Revolução Mexicana. Em 1923
lutou contra o governo de Alvaro Obregon. Derrotado, foi preso e fugiu
da cadeia. Na ilegalidade, precisou fugir do país. Ele então cruzou a fronteira
(ainda sem muros, mas igualmente hostil) e entrou nos Estados Unidos,
chegando na Califórnia.

Lá trabalhou em diversos empregos, como ajudante
de lavanderia, garçom e finalmente pedreiro. E foi contratado como
pedreiro que entrou pela primeira vez em um estúdio em Hollywood.

Com feições fortes, o operário foi chamado para fazer pequenas figurações em
filmes que exigissem índios mexicanos e também foi dublê do ator Douglas
Fairbanks. Seu amigo Adolfo de la Huerta, ex presidente interino
durante a revolução mexicana, foi quem lhe recomendou a se dedicar mais
ao cinema, para adquirir conhecimento e levá-lo para o México, devido ao
seu enorme poder de alcance do veículo para instruir a população.

Durante sua estada nos Estados Unidos, ficou impressionado com o
trabalho do cineasta russo Serguei Eisenstein, recém-chegado ao país. A
estética do cineasta era diferente de tudo que El Indio havia visto em Hollywood. Após ver trechos de Que Viva México! (1932),
projeto não terminado do cineasta, Emilio decidiu que esta seria a
inspiração para fazer seus próprios filmes em seu país natal.

De volta ao México, precisava levantar dinheiro para financiar seus projetos, e aproveitou a “fama” de ter trabalhado em Hollywood para atuar em papéis maiores em seu país. Em 1934 protagonizou Janitzio, que lhe deu grande popularidade. Mas foi somente em 1941 que conseguiu realizar seu primeiro filme, La Ilsa de Pasion, com apoio financeiro do ator David Silva (na época apenas um abastado estudante de direito).

Em 1943 foi contratado pelos estúdios Filmes Mundiales, onde
conheceu o roteirista Mauricio Magdaleno e o diretor de fotografia
Gabriel Figueroa. Juntos formaram um trio profissional que durou mais de
quarenta anos, e que se tornaram ícones da era de ouro do cinema
mexicano. Flor Silvestre (1943) foi o primeiro filme que
fizeram juntos, e marcava a estreia da estrela mexicana Dolores del Rio,
de carreira internacional, em seu país de origem.

O filme contava a história de um rapaz de posses que largava tudo
para se casar e acabava se juntando a luta de Pancho Villa. Em seguida,
fizeram Maria Candelária (1943), que ganhou o premio de melhor filme no Festival de Cannes de 1946.  Em 1945 Emilio Fernandez dirigiu Pérola (La Perla, 1945), baseado numa história do escritor norte-americano John Steinbeck (de As Vinhas da ira).
O filme, considerado uma grande obra prima, foi um dos mais importantes
da carreira do diretor, e tinha como temática a miséria humana.  Ganhou
menção honrosa no Festival de Veneza e deu lhe popularidade
internacional. A obra de Fernandez falava sobre o povo mexicano, o
México rural e valente. Querendo falar para seu povo, acabou divulgando o
cinema mexicano para o mundo.

Pedro Armendariz e Dolores del Rio em Maria Candelaria (1946)

O diretor continuou trabalhando muito nas décadas seguintes, mas seu
nome foi ofuscado pela presença do espanhol Luis Buñel em seu país.
Paralelamente, continuava atuando em pequenos papeis de indígenas em
Hollywood para conseguir ganhar dinheiro, que era usado para financiar suas próprias produções
cinematográficas.

Nos Estados Unidos dirigiu um único filme Do Ódio Nasce o Amor (The
Torch, 1950), que tinha Paulette Goddard e Gilbert Roland nos papéis
principais, além de Pedro Armendáriz, um de seus atores favoritos. O
último filme que Emilio Fernandez dirigiu foi Erótica (1979), uma produção sem muita relevância em sua carreira. Atuaria ainda em pequenos papéis até a década de 80.

Emilio Fernandez com Gabriel Figueroa durante as filmagens de Una cita de amor (1956)

Nos últimos anos de vida teve problemas com a justiça, sendo preso
por brigas algumas vezes. Solitário, vivia da renda da venda de produtos
que plantava em seu quintal. Em 1986 ele quebrou o fêmur e foi internado em
um hospital. Durante o tratamento, recebeu uma transfusão de sangue
contaminado com malária, que agravou o seu quadro de saúde.

Emilio ‘El indio’ Fernandez morreu em 6 de agosto do mesmo ano, aos 82 anos.

A casa onde vivia foi transformada em um centro cultural, e é administrada por sua filha Adela até os dias de hoje.

Apesar de ter dirigido 129 filmes, o diretor nunca foi sequer
indicado para o Oscar, prêmio que leva seu rosto. Nem mesmo chegou a ter
reconhecimento como cineasta nos Estados Unidos. Mas Gabriel Figueroa, seu fiel diretor de fotografia, concorreu ao prêmio por seu
trabalho no filme A Noite do Iguana (The Night of the Iguana, 1964), de John Ford.

O primeiro diretor latino indicado a um Oscar seria o brasileiro (de origem argentina) Hector Babenco, por O Beijo da Mulher Aranha (1985). Mas só recentemente que um diretor latino foi agraciado com um Oscar, foi o mexicano Alfonso Cuarón, pelo filme Gravidade (Gravity, 2013).

Emilio Fernandez ensinado Marilyn Monroe a beber tequila

Veja também: O Primeiro Brasileiro Indicado ao Oscar