nasceu Issur Danielovitch, em 9 de dezembro de 1916, em Amsterdã,
Holanda. Nascido em uma família muito pobre, ainda criança, migrou com a
família para os Estados Unidos, onde mais tarde nacionalizou-se
americano. Judeu, seu primeiro idioma foi ídiche.
Desde criança Douglas já trabalhava para ajudar no sustento da família.
jornais, jardineiro e exerceu mais de 40 profissões diferentes entre a
infância e a adolescência. Durante o ensino médio, começou a atuar no
grupo de teatro amador da escola, mas não tinha dinheiro para
matricular-se na faculdade de interpretação ao final do curso.
seu currículo com honras ao mérito e explicou sua situação. O reitor lhe
fez um empréstimo pessoal, que Douglas pagou trabalhando como servente
da propriedade do reitor. Posteriormente, ele conseguiu uma bolsa como
lutador de luta livre.
Eles tiveram um breve romance, mas perceberam que seriam melhores como
amigos. Ao fim do relacionamento, Douglas se apaixonou por uma atriz
amiga de Bacall, Diana Dill, com quem ele se casou em 1943.
Kirk e Diana ficaram casados até 1951, e tiveram dois filhos, os atores Michael e Joel Douglas.
Em Nova York, Douglas passou por grandes
dificuldades financeiras. Chegou a ser preso por vadiagem por morar na
rua e seu único casaco para se aquecer no inverno fora dado por Lauren
Bacall, que pediu a um tio um casaco sobressalente para presentear ao
amigo.
Como ator, fez pequenos trabalhos no rádio e no teatro, além de atuar
em alguns comerciais para a televisão. Em 1943, ganhou destaque no
teatro ao substituir Richard Widmark em Kiss and Tell (1943). O ator não almejava o cinema, mas recebeu um convite vantajoso para ingressar na grande tela.
A carreira do ator foi crescendo rapidamente, e ele consagrou o estilo de homem durão.
O estrelato chegou ao protagonizar O Invencível (Champion, 1949), que lhe valeu sua primeira indicação ao Oscar. Em seguida, o ator atuou em Êxito Fugaz (Young Man with a Horn, 1950), ao lado de Doris Day e da amiga Bacall. Eles só trabalhariam juntos em mais um filme, Em Busca dos Diamantes (Diamonds, 1999), rodado quase 50 anos depois.
Em 1951, Kirk viveu o jornalista inescrupuloso em A Montanha dos Sete Abutres (Ace in the Hole, 1951), do diretor Billy Wilder. Entre seus maiores sucessos estão os filmes Assim Estava Escrito (The Bad and the Beautiful, 1952), que lhe valeu sua segunda indicação ao Oscar, e 20.000 Léguas Submarinas (20.000 Leagues Under the Sea, 1954).
Cada vez mais o ator procurava atuar em papéis desafiadores e em filmes
com histórias fortes, geralmente com críticas sociais.
Em 1955, ele montou a sua própria produtora, a Bryna Productions, que
recebeu o nome de sua mãe. Em sua produtora realizou filmes como Glória Feita de Sangue (Paths of Glory, 1956) e Spartacus (Idem, 1960), ambos com o então desconhecido diretor Stanley Kubrick. Em Spartacus,
Douglas enfrentou o Machartismo e contratou o roteirista Dalton Trumbo,
incluído na lista negra, para escrever o roteiro e usar seu nome
verdadeiro para assinar a obra. Curiosamente, Trumbo não gostou da
atuação de Kirk no filme, dizendo que ele exagerou um pouco no papel.
Douglas recebeu sua terceira indicação ao Oscar por seu papel como Vincent Van Gogh em Sede de Viver (Lust for Life, 1956), mas nunca ganhou o prêmio. Em 1998, ele foi agraciado com um Oscar Especial pelo conjunto de sua obra. Assista ao vídeo, com legendas em português, aqui.
1962) seu melhor filme. Também escrito por Trumbo, o filme recebeu boas
críticas, mas foi um fracasso de bilheteria por ter tido dificuldades
de distribuição devido à perseguição política a Trumbo.
Em 1963 o ator veio ao Brasil, acompanhado de sua esposa Anne Buydens. Por aqui, visitou Brasília, o Rio de Janeiro (onde pulou o carnaval) e São Paulo, além de se refugiar por uns dias no Guarujá. Já contamos esta história aqui.
1994). Em 1996, sofreu um acidente vascular cerebral, que o deixou com
dificuldades de fala. Em 1991, ele sobreviveu a um grave acidente de
helicóptero.
1999), onde interpretou um antigo pugilista que tentava se recuperar de
um AVC. Douglas sugeriu sua velha amiga Lauren Bacall para o elenco.
2003). Kirk protagonizou a obra, coadjuvado por vários membros de sua
família, como o filho Michael, o neto Cameron e Diana Dill, sua primeira
esposa e mãe de seus filhos. Ele ainda faria mais dois filmes antes de
se aposentar definitivamente.
O filme foi rodado na França, onde Anne, uma judia alemã, vivia desde
que fugiu do nazismo na década de 1940. Em maio de 2019, o casal
comemorou 64 anos de casados. Aposentado, ele dedica o seu
tempo a causas filantrópicas e desde 2012 mantinha um blog pessoal, sendo
creditado como o blogueiro mais velho do mundo em atividade.
